Raf Simons is a Belgian fashion designer whose work merges the exact construction of traditional menswear with the visual codes of teenage subcultures. Trained in industrial and furniture design, his approach applies strict control of proportion, sequencing, and spatial framing to clothing. His independent label and house appointments consistently used tailoring, school uniforms, and graphic imagery to document youth identity and alienation.
Born in Neerpelt in 1968, Simons graduated with a degree in industrial design in 1991. He began his career designing furniture for galleries and private clients. Following an internship at the studio of Walter Van Beirendonck, he transitioned to fashion. Encouraged by Linda Loppa, head of the fashion department at the Royal Academy of Fine Arts in Antwerp, he launched his eponymous menswear label in 1995. During this early period, he also designed the menswear collections for the Ruffo Research incubator for the Spring/Summer 1999 and Autumn/Winter 1999–2000 seasons.
Simons temporarily closed his company in 2000 to serve as head professor of the Fashion Department at Vienna's University of Applied Arts, a position he held until June 2005. He reopened his Antwerp-based brand in 2001. To mark its tenth anniversary, he published the book “Raf Simons Redux” and presented the retrospective installation “Raf Simons 1995-2005” at the Giardini di Boboli in Florence. In July 2005, he was appointed creative director of Jil Sander, designing womenswear for the first time while expanding the German house's minimalist structures.
In April 2012, Simons became artistic director of women's haute couture, ready-to-wear, and accessories at Christian Dior, replacing John Galliano. His debut July 2012 couture collection was documented in Frédéric Tcheng's 2014 film “Dior and I”. Alongside his house appointments, he established independent collaborations. This included opening standalone stores in Tokyo and Osaka in 2008 with artists Sterling Ruby and Roger Hiorns, and a long-running footwear project with Adidas that began in 2013 to rework performance running structures.
Simons left Dior in October 2015 and relocated to New York to serve as chief creative officer of Calvin Klein from August 2016 to December 2018. His work there earned him both the Menswear and Womenswear Designer of the Year titles at the 2017 CFDA Awards. On April 2, 2020, he joined Prada as co-creative director, sharing equal creative input and decision-making authority with Miuccia Prada. Their first joint collection, Spring/Summer 2021, debuted in September 2020. Following this appointment, Simons announced the closure of his namesake label on November 21, 2022. The brand concluded with the Spring/Summer 2023 collection after 27 years of operation.
Timeline
Click a date for details
Before fashion 1968–1995
Born in Neerpelt, Belgium, in 1968. Graduates in industrial design in 1991 and designs furniture for galleries and private clients. An internship in the studio of Walter Van Beirendonck leads him to fashion.
Raf Simons 1995–2022
His menswear label, based in Antwerp, encouraged by Linda Loppa of the Royal Academy of Fine Arts.
Menswear for Ruffo Research, spring/summer 1999 and autumn/winter 1999–2000.
2000
The company is closed for a season; head professor of the Fashion Department at the University of Applied Arts, Vienna, until June 2005.
2001
The label reopens.
2005
Ten years: the book “Raf Simons Redux” and the installation “Raf Simons 1995–2005” in the Giardini di Boboli, Florence.
2008
Stores in Tokyo and Osaka, with the artists Sterling Ruby and Roger Hiorns.
2013
The footwear project with Adidas begins.
2022
On 21 November the closure is announced; spring/summer 2023 is the last collection, after 27 years.
Jil Sander 2005–2012
Creative director from July 2005. He designs womenswear for the first time, extending the minimalist structures of the German house.
Christian Dior 2012–2015
Artistic director of women’s haute couture, ready-to-wear and accessories from April 2012, after John Galliano. The debut couture collection, July 2012, is documented in Frédéric Tcheng’s film “Dior and I” (2014). He leaves in October 2015.
Calvin Klein 2016–2018
Chief creative officer in New York from August 2016 to December 2018. In 2017 the CFDA names him both Menswear and Womenswear Designer of the Year.
Prada 2020–today
Co-creative director with Miuccia Prada from 2 April 2020, with equal creative input and decision-making authority. Their first joint collection, spring/summer 2021, is shown in September 2020.
Raf Simons è un fashion designer belga il cui lavoro fonde l'esatta costruzione dell'abbigliamento maschile tradizionale con i codici visivi delle sottoculture giovanili. Formatosi nel design industriale e di arredamento, il suo approccio applica un rigoroso controllo delle proporzioni, delle sequenze e dell'inquadramento spaziale agli abiti. La sua etichetta indipendente e i suoi incarichi presso le case di moda hanno costantemente utilizzato sartoria, uniformi scolastiche e immagini grafiche per documentare l'identità e l'alienazione giovanile.
Nato a Neerpelt nel 1968, Simons si è laureato in design industriale nel 1991. Ha iniziato la sua carriera disegnando mobili per gallerie e clienti privati. Dopo uno stage nello studio di Walter Van Beirendonck, è passato alla moda. Incoraggiato da Linda Loppa, direttrice del dipartimento di moda della Royal Academy of Fine Arts di Anversa, ha lanciato il suo omonimo marchio maschile nel 1995. Durante questo primo periodo, ha anche disegnato le collezioni maschili per l'incubatore Ruffo Research per le stagioni Primavera/Estate 1999 e Autunno/Inverno 1999–2000.
Simons ha chiuso temporaneamente la sua azienda nel 2000 per ricoprire il ruolo di professore capo del dipartimento di moda presso l'Università di Arti Applicate di Vienna, incarico mantenuto fino a giugno 2005. Ha riaperto il suo marchio con sede ad Anversa nel 2001. Per celebrare il decimo anniversario, ha pubblicato il libro “Raf Simons Redux” e ha presentato l'installazione retrospettiva “Raf Simons 1995-2005” presso i Giardini di Boboli a Firenze. Nel luglio 2005, è stato nominato direttore creativo di Jil Sander, disegnando per la prima volta abbigliamento femminile e ampliando le strutture minimaliste della maison tedesca.
Nell'aprile 2012, Simons è diventato direttore artistico per le collezioni femminili di haute couture, ready-to-wear e accessori da Christian Dior, sostituendo John Galliano. La sua collezione couture di debutto del luglio 2012 è stata documentata nel film del 2014 “Dior and I” di Frédéric Tcheng. Parallelamente ai suoi incarichi per le maison, ha stabilito collaborazioni indipendenti. Queste hanno incluso l'apertura di negozi monomarca a Tokyo e Osaka nel 2008 con gli artisti Sterling Ruby e Roger Hiorns, e un progetto continuativo di calzature con Adidas iniziato nel 2013 per rielaborare le strutture delle scarpe da running.
Simons ha lasciato Dior nell'ottobre 2015 e si è trasferito a New York per ricoprire il ruolo di chief creative officer di Calvin Klein dall'agosto 2016 al dicembre 2018. Il suo lavoro lì gli è valso i premi come Menswear e Womenswear Designer of the Year ai CFDA Awards del 2017. Il 2 aprile 2020 è entrato a far parte di Prada come co-direttore creativo, condividendo pari responsabilità creativa e decisionale con Miuccia Prada. La loro prima collezione congiunta, la Primavera/Estate 2021, ha debuttato nel settembre 2020. A seguito di questo incarico, Simons ha annunciato la chiusura della sua omonima etichetta il 21 novembre 2022. Il marchio si è concluso con la collezione Primavera/Estate 2023 dopo 27 anni di attività.
Cronologia
Clicca una data per i dettagli
Prima della moda 1968–1995
Nasce a Neerpelt, in Belgio, nel 1968. Si laurea in design industriale nel 1991 e disegna mobili per gallerie e clienti privati. Uno stage nello studio di Walter Van Beirendonck lo porta alla moda.
Raf Simons 1995–2022
Il suo marchio di abbigliamento maschile, con sede ad Anversa, incoraggiato da Linda Loppa della Royal Academy of Fine Arts.
Collezioni maschili per Ruffo Research, primavera/estate 1999 e autunno/inverno 1999–2000.
2000
L’azienda si ferma per una stagione; professore capo del dipartimento di moda all’Università di Arti Applicate di Vienna, fino a giugno 2005.
2001
Il marchio riapre.
2005
Dieci anni: il libro “Raf Simons Redux” e l’installazione “Raf Simons 1995–2005” ai Giardini di Boboli, Firenze.
2008
Negozi a Tokyo e Osaka, con gli artisti Sterling Ruby e Roger Hiorns.
2013
Inizia il progetto di calzature con Adidas.
2022
Il 21 novembre annuncia la chiusura; la primavera/estate 2023 è l’ultima collezione, dopo 27 anni.
Jil Sander 2005–2012
Direttore creativo da luglio 2005. Disegna per la prima volta abbigliamento femminile, ampliando le strutture minimaliste della maison tedesca.
Christian Dior 2012–2015
Direttore artistico di haute couture, ready-to-wear e accessori femminili da aprile 2012, dopo John Galliano. La collezione couture di debutto, luglio 2012, è documentata nel film di Frédéric Tcheng “Dior and I” (2014). Lascia nell’ottobre 2015.
Calvin Klein 2016–2018
Chief creative officer a New York da agosto 2016 a dicembre 2018. Nel 2017 il CFDA lo nomina sia Menswear sia Womenswear Designer of the Year.
Prada 2020–oggi
Co-direttore creativo con Miuccia Prada dal 2 aprile 2020, con pari responsabilità creativa e decisionale. La prima collezione congiunta, primavera/estate 2021, viene presentata a settembre 2020.
